El cuerpo puede liberar del 70 al 100 por ciento de los ingredientes farmacéuticos activos cuando se excretan. Entonces, los ingredientes activos todavía están activos. Si bien las plantas de tratamiento de aguas servidas filtran algunas de estas sustancias, no logran eliminar todos los residuos, según informó la Agencia Federal de Medio Ambiente (UBA). Los residuos de medicamentos se pueden detectar en cuerpos de agua y agua potable, y las interacciones no se han investigado en absoluto o solo de manera insuficiente hasta el momento. [informe]

Según la Agencia Federal de Medio Ambiente (UBA), miles de toneladas de ingredientes activos de miles de medicamentos diferentes utilizados en tratamientos médicos y profilaxis se liberan al medio ambiente en Alemania cada año a través de aguas residuales, lodos de depuradora y estiércol líquido. Debido al cambio demográfico, cada vez más personas toman medicamentos y el problema para el medio ambiente y el ciclo del agua será cada vez más amenazante en el futuro. Los residuos de medicamentos en el agua potable son, por lo tanto, un problema creciente y existen impactos potenciales en el medio ambiente y la salud humana y animal. Por ello, la Unión Europea está planificando medidas frente a este problema con el objetivo de eliminar los residuos de fármacos en el agua potable.